Il nome della rosa

La rosa è uno dei fiori più simbolici e anche il suo nome ha una storia interessante.
Come diceva Giulietta:

What's in a name? that which we call a rose
By any other name would smell as sweet

ovvero, in italiano:

Cosa c'è in un nome? quella che chiamiamo rosa
Con ogni altro nome avrebbe un profumo altrettanto dolce

Il nome "rosa" viene dal latino, come ben saprà chiunque abbia imparato la prima declinazione con "rosa rosae rosae". Ed in greco il nome è simile: rodon (da cui rododendro, rodio ed altri termini). E' curioso che due lingue apparentate, entrambe indoeuropee, abbiano termini simili a indicare la stessa cosa, che però differiscono per una consonante molto diversa. Potrebbe essere che una "s" originaria si sia trasformata in "d" nel solo greco, o che una "d" originaria sia diventata "s" in latino, ma questo tipo di trasformazioni fonetiche non sembra molto probabile.
Un'altra possibilità è che i popoli indoeuropei, arrivati nel Mediterraneo e venuti in contatto con popolazioni native, abbiano adattato ai suoni della loro lingua la parola con cui questi indicavano il fiore. E se il suono era sconosciuto, e magari intermedio tra una "s" e una "d", è possibile che latini e greci l'abbiano assimilato in maniera diversa: gli uni in una "s", gli altri in una "d". Pensate a questi nostri antenati che, a vedere per la prima volta questa pianta, ne chiedono il nome a persone del luogo e, ripetendolo con difficoltà, rimangono in ammirazione di fronte alla regina dei fiori.